seule…. Les étoiles pourraient-elles être plus favorables ? (Il s’approche de la table.) Oh ! viens, sanctuaire ! divinité cachée dans le coffre ! Un monarque sans toi est un grand zéro. Et vous, rossignols, merci ! Vous êtes la consolation du monde ! Par vous je l’obtiens le grand rossignol, l’argent ! (Il tache d’ouvrir le coffre.) En qualité de surnuméraire, je fis un jour la chasse aux emplois, mais là aussi mon zèle n’a pas duré longtemps ; l’écriture n’allait pas ; c’était trop uniforme pour moi. Du pain, en perspective seulement, et chaque jour des tracas : cela ne m’allait pas du tout…. Un voleur fut pris ; les clefs se trouvèrent, et lui, il fut pendu. Or, on sait que la justice pense tout d’abord à elle : je n’étais que subalterne, et j’eus le fer en partage. Je m’en emparai. Une chose semble ne pouvoit guère nous servir : il vient un moment où l’on se félicite de la posséder. Et maintenant…. (La serrure s’ouvre.) Oh ! les belles espèces ! C’est un vrai plaisir ! (Il remplit ses poches.) Ma poche déborde d’argent et mon cœur de joie !… si ce n’est de peur !… Écoutons ! Malédiction ! ô membres poltrons ! Que tremblezvous ?… Assez…. (Il regarde de nouveau dans la cassette, et y puise encore.) Encore une fois !… C’est bien maintenant ! (// ferme la cassette et tressaille.) Encore ? Quelqu’un marche dans le corridor ! Cependant pour l’ordinaire il ne revient pas des esprits…. Le diable fait peut-être de ses tours ?… Le tour serait stupide ! Est-ce un chat ? Non ! Ce serait un chat bien lourd. Vite ! On tourne la serrure…. (Use jette dans l’alcôve. )
SCENE II.
SOELLER, L’HÔTE.
( Vhôte tient à la main un rat de cave, et s’avance par la porte
latérale.)
Soeller, à part. O ciel ! mon beau-père !
L’hôte. C’est une sotte chose qu’un sang facile à émouvoir. Le cœur bat, quand même on ne fait mal qu’à demi. Je n’ai de mes jours é
