masses ont formé leurs simples et grandes combinaisons selon la pesanteur et la convenance de leurs parties. Quelques révolutions qui les aient plus tard agitées, désunies, déchirées, ce ne furent néanmoins que des ébranlements isolés, et la pensée même d’un si formidable mouvement donne un profond sentiment d’éternelle solidité. Le temps, associé aux lois éternelles, a lui-même agi sur ces masses, tantôt plus, tantôt moins.
Elles paraissent être à l’intérieur de couleur jaunâtre : mais l’action de l’air et de la température change la surface en bleu grisâtre ; c’est seulement çà et là, dans les déchirures et les crevasses récentes, que la première couleur est visible. La roche elle-même s’oblitère peu à peu et s’arrondit aux angles ; les parties les plus molles sont rongées ; ainsi se forment des grottes et des cavités évidées avec une remarquable élégance, et qui, lorsqu’elles se rencontrent avec des arêtes et des pointes aiguës, produisent un effet pittoresque. La végétation maintient ses droits ; dans chaque saillie, plateau et crevasse, pénètrent les racines des pins ; la mousse et les herbes bordent les rochers. On sent profondément qu’il n’est rien là d’arbitraire ; qu’une loi éternelle, qui imprime à tout une marche lente, y développe son action, et que la main de l’homme se montre uniquement dans la route commode par laquelle on se glisse à travers ces étranges contrées.
Genève, 27 octobre 1779.
La grande chaîne de montagnes qui, de Bâie à Genève, sépare la Suisse et la France, porte, comme vous le savez, le nom de Jura. Les cimes les plus élevées s’étendent au-dessus de Lausanne jusqu’au-dessus de Rolle, de Nyon et de ses alentours ’. Derrière cette chaîne, qui est la plus haute, la naturé, je pourrais dire les flots, ont creusé un remarquable vallon (car sur toutes ces hauteurs calcaires les effets des anciennes eaux sont visibles) : c’est la vallée de Joux, en allemand Bergthal, puisque, dans le
.1. Au-dessus de Lausanne est proprement le Jorat, bien moins élevé que le Jura. Du reste Goethe fait bien de s’exprimer d’une manière approximative, car le Crédoz et le Keculet, les points les plus élevés du Jura, sont plus à l’ouest,’ dans le Jura français, qui aboutit au fort de l’Écluse.
