Page:Goethe - Œuvres, trad. Porchat, tome V.djvu/172

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cesse à la cour en plus grand crédit que Brun et Ysengrin ne s’y trouvent maintenant : car, pour eux, il serait à souhaiter qu’ils fussent capables aussi d’écarter tous les griefs qu’on élève souvent contre eux. Mais ils entendent peu de chose au droit : c’est ce que prouvent leurs conseils, c’est ce que prouve leur vie. »

Le roi répondit :

« Comment pouvez-vous être surprise que je sois irrité contre Reineke, le voleur, qui m’a tué Lampe naguère, qui m’a séduit Bellin, et qui, plus effronté que jamais, nie tout, et ose se vanter d’être un loyal et fidèle serviteur ; tandis que toutes les plaintes s’élèvent à la .fois et ne prouvent que trop clairement qu’il viole mon sauf-conduit, et qu’il désole le.pays et mes fidèles par ses vols, ses meurtres et ses brigandages ? Non, je ne le souffrirai pas plus longtemps. »

La guenon répondit :

« Assurément il n’est pas donné à beaucoup de gens d’agir sagement et de délibérer sagement dans toutes les occasions, et celui à qui cela réussit gagne la confiance : mais les envieux cherchent à lui faire tort en secret, et, s’ils deviennent nombreux, ils se produisent publiquement. Ainsi est-il arrivé plusieurs fois à Reineke : néanmoins ils ne vous feront pas oublier les sages conseils qu’il vous a donnés dans des cas où tout le monde restait muet. Vous le savez encore (l’aventure est récente), l’homme et le serpent se présentèrent devant vous, et nul ne savait démêler l’affaire : Reineke lui seul en trouva le moyen, et, ce jour-là, il fut loué de vous plus que tous les autres. »

Le roi répondit, après un moment de réflexion :

« Je me rappelle bien l’affaire, mais j’en ai oublié l’enchaînement : elle était embrouillée, il me semble. Si vous la savez encore, faites que je l’entende : cela me fera plaisir.

— Si monseigneur l’ordonne, répondit-elle, il sera satisfait. Voilà juste deux ans qu’un serpent vint faire devant vous, monseigneur, des-plaintes violentes. Un paysan, un homme, que deux jugements avaient condamné, ne voulait pas se soumettre à la justice. Le reptile appela le paysan devant votre tribunal et rapporta le fait avec un flot de paroles véhémentes.

  • Le serpent avait voulu se glisser par un trou dans la haie,