Page:Goethe - Œuvres, trad. Porchat, tome V.djvu/208

La bibliothèque libre.
Cette page n’a pas encore été corrigée

neke, avec les juges du camp. Ils arrivèrent devant le trône du roi. Le vainqueur se mit à genoux. Le roi lui ordonna de se relever, et il dit en présence de tous les seigneurs :

« Vous avez bien défendu votre vie ; vous avez soutenu votre cause avec honneur : c’est pourquoi je vous déclare absous. Vous êtes exempt de toute peine. Je veux en conférer prochainement dans le conseil avec mes nobles serviteurs, aussitôt qu’Ysengrin sera guéri. Aujourd’hui je déclare l’affaire terminée.

— Monseigneur, répondit Reineke avec modestie, il est salutaire de suivre vos conseils. Vous le savez fort bien, quand je vins ici, beaucoup de gens m’accusaient. Ils mentaient, pour flatter le loup’, mon puissant ennemi, qui voulait me perdre, qui me tenait presque en son pouvoir. Les autres criaient : « Crucifie-le. * Ils m’accusaient avec lui, uniquement pour me réduire à’l’extrémité, pour lui complaire. Car ils pouvaient tous observer que le loup était mieux placé auprès de vous que moi ; et nul ne songeait à la fin, ni à ce que pouvait être la vérité. Je les compare à ces chiens qui avaient coutume de se tenir en foule devant la cuisine, espérant que le cuisinier, bien disposé, songerait aussi à leur jeter quelques os. Les chiens qui attendaient virent un de leurs camarades, qui avait dérobé au cuisinier un morceau de viande bouillie, et qui, pour son malheur, ne s’était pas enfui assez vite : car le cuisinier l’arrosa par derrière d’eau bouillante, et lui écliauda la queue. Cependant il ne laissa pas tomber sa proie ; il se mêla parmi ses frères, qui se dirent entre eux : * Voyez comme le cuisinier le « favorise plus que tous les autres ! Voyez quel excellent mor« ceau il lui a donné ! » Et le chien répliqua : « Vous n’êtes pas « bien au fait : vous me félicitez et me vantez par devant, où vous « êtes séduits sans doute, à la vue de la chair succulente ; mais « observez-moi par derrière, et déclarez-moi heureux, si vous ne « changez pas d’avis. » L’ayant considéré, ils le virent horriblement brûlé ; les poils tombaient, la peau se ridait sur le corps. Ils furent saisis d’un frisson ; nul ne voulut approcher de la cuisine ; ils s’enfuirent et le laissèrent seul. Monseigneur, ce sont les gens avides que j’ai ici en vue. Aussi longtemps qu’ils sont puissants, chacun désire de les avoir pour amis ; on les voit à