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porte, elle ne les a pas confiés expressément à Nathalie ; notre digne amie les a recueillis de quelques mots épars, de chants et d’indiscrétions enfantines, qui trahissent justement ce qu’elles veulent cacher. D
Wilheim put alors s’expliquer bien des chants, bien des paroles de la bonne Mignon. Il conjura son ami de lui dire tout ce qu’il avait découvert par les chants et les aveux singuliers de cette enfant extraordinaire.
« Préparez-vous, lui dit le docteur, a une étrange confidence. à une aventure où, sans le savoir, vous avez eu beaucoup de part, et qui, je le crains, sera décisive pour la vie ou la mort de Mignon.
Parlez ! mon impatience est au comble.
Vous souvientil d’une visite nocturne, mystérieuse, qu’une femme vous fit après la représentation d’~am~ : ? Oui ! je m’en souviens, dit Wilhelm avec embarras, mais je ne croyais pas qu’on m’en fit souvenir dans ce moment. Savez-vous qui était cette femme ?
-Non. Vous m’effrayez Au nom du ciel, ce n’était pas Mignon ?. Qui donc ? Parlez ! t
Je l’ignore moi-même.
Ainsi ce n’était pas Mignon ? ’ ?
Non, sans doute mais Mignon était sur le point de se glisser auprès de vous, et fut condamnée à voir, d’une cachette, qu’une rivale l’avait devancée.
Cne rivale ! Poursuivez ! Je suis confondu.
Félicitez-vous plutôt de pouvoir apprendre si vite ces résultais de nos observations. Nathalie et moi, qui cependant ne prenons à l’affaire qu’un intérêt plus éloigné, nous avons assez souffert, avant de parvenir à nous expliquer un peu clairement le trouble de cette pauvre créature, que nous désirions secourir. Rendue attentive par les propos légers de Philine et des autres jeunes femmes, et par une certaine chansonnette, elle avait trouvé ravissante l’idée de passer une nuit près de son bienaimé, sans imaginer autre chose qu’un intime et délicieux repos. Sa passion pour vous était déjà vive et impérieuse ; déjà plus d’une fois elle avait trouvé dans vos bras une trêve à ses douleurs ; elle désirait goûter ce bonheur dans toute sa pléni
