tension égale et forte y contribue aussi beaucoup : à cet effet, la tisseuse de fines cotonnades suspend une pesante pierre à une cheville de l’ensouple antérieure. Si le tissu est bien tendu pendant le travail, il s’allonge de trois quarts d’aune sur trentedeux, soit d’une aune et demie sur soixante-quatre, et cet excédant appartient à la fileuse, qui en reçoit le prix à part ou qui garde l’étoffe pour son usage.
La famille s’était assise avec ses hôtes devant la porte de la maison, par le plus doux et le plus brillant clair de lune, comme on n’en voit que dans les hautes montagnes ; la société se livrait à une vive causerie, tandis que Lénardo rêvait profondément. Parmi toute cette vie laborieuse, et tant d’observations qu’il faisait sur l’industrie, la lettre que son ami Wilhelm lui avait écrite, pour le tranquilliser, lui était déjà revenue à la mémoire. Toutes les lignes, tous les mots, qu’il avait lus si souvent, étaient présents à son imagination, et, comme une mélodie favorite résonne à l’improviste au fond de notre oreille, cetfe communication, si délicate et si tendre, se réveillait comme un écho dans son âme tranquille et désoccupée.
« Un intérieur qui repose sur la piété, animé et entretenu par l’ordre et le travail, pas trop resserré, pas trop large, dans le plus heureux rapport avec les forces et les facultés ; autour de soi, le mouvement d’une industrie toute primitive ; une existence bornée, qui étend ses effets au loin ; la prudence et la modération, l’innocence et l’activité…. »
Mais alors ce souvenir était plus propre à le stimuler qu’à le calmer. 11 se disait à lui-même : « Cette description générale et laconique s’accorde parfaitement avec les choses qui m’entourent. Ne vois-je pas ici la paix, la piété, une activité continuelle’ ! Je ne vois pas aussi clairement des effets qui s’étendent au loin. La bonne Nachodie doit animer sans doute un pareil entourage, mais plus grand, plus salutaire ; elle doit se trouver heureuse, plus heureuse peut-être encore que ces gens-là, et jeter autour d’elle des regards plus libres et plus sereins. »
Ace moment, Lénardo fut tiré de sa rêverie par la conversation, devenue plus animée et plus vive, et, prêtant plus d’attention à ce qu’on disait, il fut saisi entièrement d’une pensée,
