mort de ce conquérant à Shaftesbury (1036), une scission eut lieu entre le nord et le midi de l’Angleterre. Le nord reconnut son fils Harald qu’il avait eu d’une première femme ; le sud proclama Hard-Kanut, né de son mariage avec la reine Emma, veuve d’Ethelred, et soutenu par le parti saxon que dirigeait le puissant comte Godwin, ancien gardeur de vaches. La mort de Harald (1040), mit tout le royaume sous l’autorité de Hard-Kanut qui, au bout de quelques mois, expirait à la suite d’un banquet (1040).
La dynastie saxonne fut restaurée par le fils d’Ethelred, élevé à la cour de Normandie, Edward, surnommé le Confesseur (1042). Sa prédilection pour les Normands ne tarda pas à mécontenter la plus grande partie de la nation. À la suite d’une rixe à Douvres, dans laquelle le comte Eustache de Boulogne avait insolemment provoqué les Saxons, le roi donna raison aux Normands et disgracia le comte Godwin, protecteur naturel de ses compatriotes. L’exil de cet homme, dont le crédit balançait naguère l’autorité royale, excita chez les Saxons une indignation générale. Soutenu par l’opinion publique, Godwin débarqua sur la côte de Kent et se trouva bientôt à la tête d’une véritable armée, grossie chaque jour par de nouveaux partisans et surtout par des troupes irlandaises qui lui amenèrent ses deux fils Harold et Leofwin. Cette manifestation détermina un arrangement amiable. Après un échange d’otages, les rebelles firent leur soumission au roi qui les rétablit dans leurs dignités. Sans attendre la sentence de bannissement que Godwin avait exigée, les Normands s’empressèrent de s’éloigner, et Edward envoya au duc Guillaume les otages qui lui avaient été livrés, un fils et un petit fils de Godwin. Celui-ci ne jouit pas longtemps de son triomphe ; il tomba sans connaissance un jour qu’il dînait à la table du roi (1053). Le comte de Northumberland, Siward-le-Fort, ennemi acharné des Normands, ne tarda pas à le suivre dans la tombe. Ce guerrier, qui fendait un rocher d’un coup de hache, épuisé par la dyssenterie, ne voulut point mourir, dit-il, accroupi comme
