minute, ce modèle de confiance à qui vous avez remis si bénévolement vos cinq cents francs. Crédulité, ô crédulité de la jeunesse !
— Ne le calomniez pas !
— Moi, le calomnier ! j’ai de lui la meilleure opinion du monde. Seulement il n’a pas pris la peine, convenez-en, de la justifier.
— S’il eût été un malhonnête homme, riposta celle qui me défendait, car il n’était plus douteux qu’il fût question de moi, serait-il revenu me dire tantôt, en me rendant mon or, qu’il se refusait à le risquer de nouveau avec des gens dont l’improbité l’effrayait ?
— Oui, oui, oui, c’est la fleur de la probité errante, de la loyauté nocturne ; mais, quoi qu’il en soit, il n’est plus revenu, il ne revient pas, et je puis vous jurer…
— Il peut revenir, madame…
— Quand ? dans six mois ? Voyons, soyons sérieuses dans une situation sérieuse. Ne m’avez-vous pas dit hier qu’enfin vous consentiez ?
— Je ne consens plus.
— Oh ! alors…
— Je ne consens plus à rien, rien, rien !
— C’est différent.
— Alors votre père…
— Taisez-vous ! Je ne veux plus recommencer avec moi-même une lutte… une lutte impossible.
