— Les régates vont commencer, pensa Valentine, et voilà pourquoi mon cher ange était si pressé…
Elle s’appuya mélancoliquement sur la basse branche d’un acacia pour mieux écouter les paroles qui suivirent le morceau d’ensemble qu’elle venait d’entendre.
Maintenant sur la Seine !
En avant nos canots !
Prudence au capitaine,
Courage aux matelots !
La rive s’est peuplée,
On sent battre son cœur ;
La coupe ciselée
S’emplit pour le vainqueur.
C’est lui, faites passage !
Commencez le festin ;
Et là, s’il fait naufrage,
Que ce soit dans le vin !
Vierge des eaux, entends notre prière,
Conduis nos bras, bénis nos avirons ;
Si notre barque arrive la première,
C’est nous qui te bénirons.
— Oui, continua à se dire Valentine quand les chants eurent cessé, c’est aujourd’hui grande fête à Asnières. Georges, qui ne tient pas à se montrer ici, au milieu de tant de gens dont il est connu, ne viendra pas. D’ail-
