ses meilleurs ouvriers. Les pièces étaient abattues sur le Liban, transportées vers Tyr ou quelque autre port, où on les assemblait en radeaux, qu’on dirigeait à la rame jusqu’au port de Japho (Joppé) ; de là on les amenait à grand’peine, par monts et par vaux, jusqu’à Jérusalem, distante de dix lieues au moins. Quels ouvriers employa-t-on à l’achetage des bois et à leur transport au lieu de destination ? Les corvéables cananéens ne suffisaient pas à ces besognes ; Salomon eut donc recours aux Israélites. On en recruta trente mille à cet effet. On en envoyait dix mille par mois dans les forêts, pour y travailler à la coupe du bois et à son expédition. Le mois écoulé, les dix mille hommes étaient relayés par une équipe de même nombre. Ces Israélites ne furent pas transformés en esclaves ; ils restèrent des hommes libres, peut-être salariés, sans toutefois avoir la faculté de refuser leurs services.
On ne pouvait demander à Hiram de livrer ses bois de cèdre et de cyprès, d’envoyer ses architectes et ses maîtres charpentiers, sans lui offrir une rémunération. Salomon lui fournit donc annuellement en échange, tant que durèrent les travaux, du froment, du vin et de l’huile. Pour subvenir à ces fournitures, on dut, sans aucun doute, mettre à contribution les champs et les sueurs du peuple. Mais Hiram devait aussi avancer de l’or pour l’ornementation intérieure de l’édifice, car la flotte de Salomon n’avait pas encore importé le précieux métal. En retour de cette fourniture, Salomon dut lui céder vingt villes de la tribu d’Aser, limitrophes de la Phénicie et du territoire israélite. Elles n’étaient pas importantes et ne plaisaient guère à Hiram ; toujours était-ce une portion du domaine d’Israël qui était ainsi livrée aux Phéniciens. Hiram y transplanta diverses peuplades ; d’où ce pays fût appelé le canton des Peuplades (Ghelil ha-Goyim), ultérieurement la Galilée.
Dès que les pierres et les bois furent arrivés sur la place où devait s’élever le temple, — opération qui demanda trois ans de travail, — la construction commença, exécutée sous la direction d’architectes phéniciens, et dans le style de leur pays. Le temple était bâti en pierres de taille, revêtues intérieurement de planches de cèdre, sur lesquelles on sculpta des palmes, des calices épanouis
