régions les miracles opérés en leur faveur, et toutes les îles se réjouiront avec eux. Dans son entourage immédiat, Manassé avait deux amis chrétiens qui exaltaient la future gloire d’Israël, Henri Jessé et Pierre Serrarius. En France aussi, vivait à cette époque un rêveur d’une nature particulière, le huguenot Isaac La Peyrère, de Bordeaux, au service du duc de Condé. Dans un écrit intitulé Rappel des Juifs, La Peyrère expose que les Juifs devront être rappelés de tous les coins du monde où ils sont disséminés, pour retourner bientôt en Palestine. En sa qualité de fils aîné de l’Église, le roi de France a pour mission de ramener dans la Terre sainte le peuple d’Israël, qui est le fils aîné de Dieu.
C’était surtout en Angleterre qu’on professait alors un profond respect pour le peuple de Dieu, principalement parmi ceux qui avaient toute action sur la direction des affaires de l’État. À côté des épiscopaux, des presbytériens et des catholiques, il s’était, en effet, formé dans ce pays un quatrième parti, lui avait inscrit sur son drapeau : liberté religieuse pour tous. Ce parti énergique et intelligent, appelé les Puritains, arriva au pouvoir grâce au despotisme aveugle de Charles Ier et à l’égoïsme du Long Parlement.
Le chef de ce parti était Olivier Cromwell, qui conquit la liberté religieuse non seulement pour lui et les siens, mais aussi pour les autres. Cromwell et ses officiers étaient de vrais soldats de Dieu, qui avaient tiré l’épée pour une cause juste et élevée, et qui rêvaient d’organiser un État fondé sur la religion et la morale. Comme autrefois les Macchabées, les guerriers puritains avaient le glaive en main et les louanges de Dieu dans la bouche. Avant et après le combat, ils lisaient la Bible. C’est, en effet, dans l’Ancien Testament que ces vaillants soldats puisaient leur foi et leur énergie, c’est là qu’ils trouvaient des modèles qui les encourageaient à lutter contre un roi parjure, une aristocratie hypocrite et un clergé indigne : les Juges, délivrant le peuple du joug étranger ; Saül, David, Joab, chassant l’ennemi de leur pays, Jéhu, exterminant une famille royale qui était idolâtre et débauchée. Dans chaque verset des livres de Josué, des Juges, de Samuel et des Rois, ils trouvaient des allusions à leur propre
