furtifs, caressants. La voix devint plus plaintive :
— Oh ! m’sieu !… Vous m’manquez toujours de respect.
Il rugit :
— C’est vrai, ça ! Bouge pas !
La voix remercia :
— Oh ! m’sieu !… Vous m’manquez plus de respect !
Il fut content, la dame aussi. Il faut quelquefois peu de chose pour satisfaire son prochain.
Cependant, des ombres nues erraient par le couloir sombre. Il y avait d’abord mistress Brickshole qui remerciait tout bas les mânes de ses ancêtres :
— Oh ! Got ! J’en ai jamais tant vu !
Il y avait aussi la comtesse de Presfez qui gémissait :
— Je sens un petit vent coulis qui me pénètre et me ressort entre les dents !
Enfin, madame de Lamottemoussue, s’en allant sur la pointe des orteils, en se disant :
— Si mon mari m’voyait, il prétendrait encore que je le fais cocu ! quand je recherche seulement ma chemise.
La situation, on en conviendra, devenait tragique, quand madame de Presfez eut une idée sublime. Gagnant la salle à manger, elle sonna et Victorine guillerette accourut. À la vue de sa maîtresse toute nue, elle conserva ce
