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DANS LE BAS DU FLEUVE

bateau, qu’elle doubla avec ses propres vêtements, et passa ainsi six semaines dans une hutte qu’elle se construisit de troncs d’arbres coupés aux alentours, ayant eu soin d’en boucher les fentes pour mieux se garantir des intempéries de la saison.

Au retour de son mari, ils se mirent ensemble à travailler et érigèrent une nouvelle cabane. L’été suivant, durant une autre absence de Gitony, elle aperçut en face de l’île, une goëlette de pêche américaine. Après un va-et-vient de plusieurs heures, la goëlette fit mine de jeter l’ancre et de débarquer une partie de son équipage avec l’intention évidente de visiter la cabane. Craignant pour son honneur et sa sûreté, vu qu’elle était seule, elle saisit une paire de ciseaux, se coupa les cheveux, s’affubla de quelques vieux habits dont son mari se servait pour la pêche, se noircit la figure de façon à lui donner l’apparence d’une barbe naissante, et attendit tranquillement l’arrivée de ses visiteurs. Ceux-ci ne tardèrent pas à paraître, emportant avec eux une cruche de whiskey, des cartes et des provisions. Ne sachant parler l’anglais, elle leur fit comprendre par signes qu’ils étaient les bienvenus, et toute cette après-midi jusqu’au lendemain soir, elle fut obligée de boire, de fumer, de jouer aux cartes et de tenir compagnie à ces gens grossiers.

Cependant, elle se tira d’embarras assez bien pour ne pas donner l’éveil au moindre soupçon, et