avons-nous dit. Elle est maintenant libre de sa personne. Son rôle de mère est fini. La famille Mance est élevée. Que fera de sa vie Mlle Jeanne ? Sera-t-elle de ces dévotes vieilles filles, vénérables Catherinettes, qui font dériver vers les bonnes œuvres le dévouement maternel dont la Providence les a frustrées ? Ou sera-t-elle de ces autres Catherinettes, un peu moroses, qui, pour se venger du dédain de ces affreux hommes, n’achèvent plus d’évoquer les beaux partis qu’elles ont refusés ? L’aspiration de Jeanne se situe plus haut. Comme tous les mystiques dont elle est, elle veut aller jusqu’au bout de son âme. Un cousin, docteur en Sorbonne et futur chanoine, Nicolas Dolbeau, intervient ici. Et, comme quoi les chanoines peuvent parfois servir à quelque chose, ce cousin, dont le frère Jean, jésuite, passera bientôt en Canada et qui serait même né à Langres, parle à Jeanne de la colonie française d’outre-mer, du dévouement des premières hospitalières de Québec, parties pour là-bas, précisément en 1639. Propos de peu d’importance apparemment, mais qui ouvraient quel horizon à la cousine ! En ce lointain Canada, on accueillait donc la collaboration des femmes ; des femmes y pouvaient aller, y étaient allées ! À elles aussi l’apostolat missionnaire ! De ce jour, pour Jeanne, l’Esprit de Dieu avait soufflé. Ce fut plus que l’étincelle. Ce fut le coup de foudre. Être hospitalière en Nouvelle-France, prendre sa part du mouvement mystique et missionnaire, s’associer à la fondation de la Jérusalem nouvelle ! Ce rêve devenait le sien !
Alors une autre voix se fit entendre : voix lointaine, voix d’un pays immense et beau, vêtu de jeunesse, mais aussi d’infinie misère et qui disait : Ô Jeanne, depuis si longtemps j’attends la croix, j’attends le baptême, la parole de vie, la charité inconnue sous les traits des femmes blanches et vierges. Qu’attends-tu ? Passe la mer, fille de Dieu… Et
