que Canadienne Nationale], M. Henry Laureys, directeur de l’École des Hautes Études commerciales, MM. Ernest Guimont, Olivar Asselin, Antonio Perrault, Omer Héroux, Georges Pelletier, Léon Lorrain, Anatole Vanier, le Dr Joseph Gauvreau, Louis Hurtubise, Napoléon Lafortune, l’abbé Lionel Groulx. Empêchés de venir au dernier moment, MM. Édouard Montpetit, Émile Miller et le Dr Ernest Gendreau se sont fait excuser.
Pendant trois heures, écrirai-je encore, tous nos sujets de travaux sur le problème économique furent étudiés, retournés, scrutés. Chacun de nos collaborateurs apporta à ce travail l’appoint de sa compétence et surtout une ardente volonté d’être utile, de tracer enfin à nos compatriotes, sur ce difficile et capital problème, un programme précis, réaliste, prometteur de résultats féconds. Tous emportèrent le meilleur souvenir de cette réunion où tant d’idées s’étaient ajustées, clarifiées, où des volontés saines s’étaient coalisées pour une noble entreprise de charité intellectuelle.
À parler vrai, la machine ne s’est pas mise en train sans grincement. La libération économique, dans les années 1920, n’est pas de ces entreprises dont chacun se passionne, surtout dans notre monde des affaires. Pusillanimes dans la conquête de leur liberté économique, les Canadiens l’ont toujours été. Par la faute d’une éducation et d’un enseignement déficients sur ce point, endormis d’ailleurs par leurs politiciens et les plus huppés, je crois bien que, parmi les peuples sous-développés, les vaincus de 1760 sont ceux-là qui portent le plus allégrement leur servage. Ils auraient aujourd’hui même des leçons à prendre des petits Noirs d’Afrique. Mais pusillanimes, combien ne l’étaient-ils point, il y a trente ans ! Certes, pour cette enquête de 1921, il m’a fallu rassurer beaucoup de timidités. L’enquête n’allait-elle pas éveiller les méfiances de la finance anglaise ? Et que diraient les gouvernants, les politiciens, ces piliers de l’économie libérale, rappelés au sens de leurs responsabilités ? Heureusement, dans cette remarquable réunion de collaborateurs, comme rarement il s’en est vu, les esprits courageux, décidés, ont par leur nombre équi-
