sortes de discours, je me fis un peu prier. Puis je demandai : « Combien d’orateurs serons-nous ?… Vous prévoyez 10,000 à 12,000 jeunes gens. La capacité de ces sortes d’assemblées ne peut dépasser la demi-heure. » — « Vous ne serez que trois : M. René Chaloult vous présentera… vous n’avez pas d’objection ?… Et Monseigneur l’archevêque, Mgr Maurice Roy, vous remerciera. » J’acceptai. Quelques jours plus tard, de passage encore à Québec, le président de la Société Saint-Jean-Baptiste de la capitale me fait savoir qu’à la suite d’une entrevue avec le premier ministre, M. Maurice Duplessis, et d’un don de $25,000, au prochain congrès, ils lui ont offert la présidence d’honneur de la « Soirée de la jeunesse ». À brûle-pourpoint je dis à mon interlocuteur : « Tant mieux ! Je me sens délié de mon engagement. » Le propos est rapporté à mon ami l’abbé Gosselin qui ne l’entend pas de cette oreille. Il entasse instances sur instances. « Mon cher abbé, lui dis-je, j’ai passé l’âge où l’on parle pour ensuite se faire couper les jambes par celui qui vient avant vous ou après vous. Connaissant les sentiments du premier Ministre à mon sujet, je sais ce qui m’attend. » Et je restai sur mes positions. Si bien que, mon refus se prolongeant, mon ami Gosselin s’avisa de faire intervenir René Chaloult auprès du premier Ministre. Ce même jour, un appel téléphonique. Ma secrétaire répond, s’esclaffe de rire, puis me dit : « Voulez-vous répondre à je ne sais qui veut se faire passer pour le premier Ministre. » Je me rends lentement à l’appareil me demandant lequel de mes amis pouvait se permettre cette sorte de tour. Au bout du fil, c’est bien la voix de M. Duplessis. Pour m’en assurer je glisse : — C’est bien M. le premier Ministre qui parle ?
— Oui, oui, je vous parle de mon cabinet et René Chaloult est à mes côtés.
Il n’y avait plus de doute. Mais le premier Ministre continuait :
— Vous avez chez vous, une jeune fille qui a le rire facile…
— Elle ne vous a pas été désagréable ?
— Non. Elle n’a pas imité ce monsieur de Montréal à qui je disais, l’autre jour, au téléphone : « c’est le premier Ministre qui te parle » et qui m’a répondu : « Va donc au diable, maudit menteur. »
