c’est qu’on a r’blanchi… alors, comprenez, ça change !…
Elle reprit, en souriant :
— Quand vous serez marié, ça sera tout à fait bien…
« Maît’Lavenue », qui regardait goulûment Bijou, releva sa tête hérissée, la secoua, et dit avec un peu d’hésitation :
— Je n’peux point m’décider à donner un’maîtresse à la ferme… pa’ce que j’en trouve point eun’qui m’aille…
Et après un instant de silence, il acheva :
— … Dans celles qu’c’est que j’pourrais avoir !…
— Pourquoi donc ça ?… toutes les jeunes filles de Bracieux, et de Combes, et de tous les villages autour des Borderettes, vous épouseraient, monsieur Lavenue !… et il y en a de très jolies…
Il répondit, tout rouge, en tortillonnant l’énorme casquette à ponts qu’il ne quittait jamais quelle que fût la saison :
— J’les trouve point comme ça !…
— Vous êtes difficile !… vous ne trouvez pas Catherine Lebour jolie ?…
— Non, mad’moiselle Denyse…
— Et Joséphine Lacaille ?…
— Non, mad’moiselle Denyse…
— Et Louise Pâture ?…
— Non, mad’moiselle…
Elle se mit à rire :
— Alors, aucune femme ne vous plaît ?…
