comme un champignon ?... Ah ! elle est forte cellelà ! ... et quelle maladie lui découvre-t -il, cet excellent Brice ?...
— Aucune...
— C’est encore heureux !...
— Mais il lui ordonne la mer...
— La mer ?... à ce gosse qui crève de santé, au point d’en être insupportable ?...
— Voyez ce qu’il dit...
M. de Rueille murmura :
— Voyons ce qu’il dit ?... Et, résigné, il commença la lecture de la lettre, très longue, dans laquelle le docteur indiquait la mer comme le meilleur remède aux petits troubles nerveux que ressentait l’enfant.
Et il répéta, narquois :
— Alors... il ressent des troubles nerveux, Marcel ? ... et pour ces troubles, dont personne, sauf vous, ne s’aperçoit, nous quitterions Bracieux, où cet enfant s’épanouit dans un air exquis, — son air natal, en ; omme, — et nous irions camper sur quelque plage stupide ?„. Ah ! non !... vous avez parfois des idées malheureuses !...
Encore crispé de son explication avec Bijou, ému à la pensée de ne plus la voir, il parlait sec et essayait de rire, d’un rire qui sonnait faux.
Bertrade le regarda :
— Je n’ai pas voulu — fit-elle doucement — vous dire tout de suite la vérité.., j’espérais que vous la devineriez... vous ne la devinez pas im peu ?...
Il répondit, vaguement inquiet :
