vous que je vous dise !… vous n’espérez pas épouser Bijou, n’est-ce pas ?…
Il répondit, les yeux pleins de larmes, la parole étranglée :
— Non… je ne l’espère pas !… et pourtant je vous supplie de dire à votre petite-fille ce que je viens de vous avouer, à vous… j’ai cinquante-neuf ans… six cert mille francs de rente… je ne suis ni méchant ni répugnant… et je l’adore… comme jamais un autre ne l’adorera…
— Mais songez donc que vous avez…
— Trente-huit ans de plus qu’elle… c’est pour moi surtout que cette différence est chose redoutable… oui… je le sais… et j’accepte tous les dangers d’une telle disproportion…
— Mais elle ?…
— Elle ?… elle se prononcera pour ou contre moi… elle a vingt et un ans… ce n’est plus une enfant… elle sait ce qu’elle fait…
— N’empêche que j’ai, moi aussi, une responsabilité, et que…
— Ah !… vous voyez !… vous avez peur qu’elle consente…
— Peur ?… en vérité, non !… je suis convaincue que cette petite créature idéale a de celui qu’elle rêve pour son mari une vision toute différente de vous…
— Et si, par hasard… oh ! notez bien que je ne l’espère pas… vous vous trompiez ?… qu’est-ce que vous feriez ?…
— Qu’est-ce que vous voudriez que je fasse ?…
