leurs dieux. Ils disent que Saturne, dépouillé par Jupiter de l’empire du ciel, descendit sur la terre, fuyant le pouvoir de son fils, et reçut de Janus l’hospitalité et un asile. L’Italie, ajoutent-ils, fut appelée Latium, parce que ce dieu s’y était tenu caché. C’est par respect pour ce souvenir que les Romains, de nos jours encore, célèbrent d’abord les Saturnales en l’honneur du dieu fugitif, puis en l’honneur de Janus, la fête du commencement de l’année. Ils ont donné deux visages à la statue de ce dieu, parce que l’année commence et finit sous ses auspices. Le jour de cette solennité était arrivé ; les Romains sont dans l’usage de se rendre alors des visites mutuelles ; ils se donnent en présent de l’argent, et se font des cadeaux de toute espèce. C’est aussi dans ce jour que les premiers magistrats de Rome (les consuls) revêtent la pourpre et les plus brillantes marques de leur dignité. Commode résolut de faire cette année sa sortie publique, non point du palais selon l’usage, mais du gymnase même des gladiateurs. Au lieu de se couvrir de vêtements somptueux et de la pourpre impériale, il voulait paraître en armes, et suivi de toute la foule des gladiateurs, se donner ainsi en spectacle aux yeux des Romains.
L. Marcia fut instruite de cette résolution. C’était de toutes ses concubines celle pour qui il avait le
