fille d’avoir violé le vœu de virginité. Sur le point d’être jugée et craignant d’être condamnée à la mort, elle obtint du peuple par ses prières qu’il s’en remit pour le jugement à la déesse de Pessinonte. Elle détache aussitôt sa ceinture, la lie à la proue du navire, et prie à haute voix la déesse de permettre au vaisseau de la suivre, s’il est vrai qu’elle soit pure et innocente. Le vaisseau, entraîné par la ceinture de la vestale, vogue aussitôt. Et tous les Romains, dans l’admiration, reconnaissent à la fois et la puissance de la divinité et l’innocence de la vierge. Mais je me suis peut-être trop longtemps arrêté sur la déesse de Pessinonte ; cette digression toutefois plaira peut-être aux hommes peu versés dans les antiquités de Rome.
XXXVI. Commode, après avoir échappé au piége que lui tendait Maternus, s’entoura d’une garde plus nombreuse, ne se montra plus que rarement en public, séjourna la plupart du temps hors des murs de la ville, et même dans des maisons de campagne, éloignées de Rome, et renonça entièrement à rendre la justice et à prendre part aux affaires de l’État. A cette époque, une peste violente se répandit dans toute l’Italie, et exerça surtout de grands ravages dans la capitale, dont l’immense population était encore augmentée par la foule des étrangers de tous pays. Ce fléau coûta la vie à un grand nombre
