dans ce texte ne sont pas autre chose que les développements qui suivent, dans la Physique même, jusqu’à 219 a, 2.
2o Zeller reconnaît avec la plus grande impartialité que certains textes (notamment Polit. III, 6, 1278 b, 30 et Éth. N. VI, 4, déb.) souffrent une autre interprétation que la sienne ; que, pris en eux-mêmes, ils pourraient renvoyer même à l’opinion commune. Il y en a deux, Polit. VII, 1, 1323 a, 21 et Éth. Nic. I, 13, 1102 a, 26, qui lui paraissent appuyer très fortement son opinion : ils disent tous les deux qu’il faut se servir de ce qui a été établi dans les discours exotériques. Or cela ne peut pas s’appliquera l’opinion commune, ni même à des discussions orales d’Aristote ; car il n’est pas vraisemblable qu’Aristote ait pu renvoyer d’une façon si pressante et si précise à de simples paroles, c’est-à-dire à quelque chose d’instable et d’un peu vague : les indications qu’il s’agit d’employer doivent être très définies et très faciles à retrouver dans leur intégrité. Ajoutons que la vraie raison sur laquelle compte Zeller, c’est que son interprétation est d’accord avec la tradition qui remonte au-delà d’Andronicus. — Mais, quelle que soit la force de ces raisons, quelque satisfaction qu’il faille en fin de compte trouver moyen de leur donner, le texte déjà mentionné de la Physique est pour l’interprétation de Zeller une pierre d’achoppement sur laquelle elle se disloque. Zeller convient très franchement que, dans ce texte, ἐξωτερικοὶ λόγοι ne peut pas signifier les ouvrages donnés au public. Dès lors il devient malaisé de soutenir que la même expression présente ailleurs cette signification, directement et par soi[1].
3o L’interprétation de Ch. Thurot ne se suffit peut-être pas à elle-même. Mais elle a le mérite, comme le dit l’auteur, de s’appliquer à tous les textes. Ch. Thurot prend pour point de départ le texte d’Eudème (Éth. Eud. I, 8, 1211 b, 22) où l’expression ἐξωτερικοὶ λόγοι est opposée à λόγοι κατὰ φιλοσοφίαν. Quel est l’opposé de φιλοσοφία dans Aristote ? C’est διαλεκτική, la discussion des opinions communes, fondée sur des opinions communes δι’ ἐνδόξων. Donc l’expression en question signifie : discussions dia-
- ↑ Voir Zeller, 119, 2 (119-122).
