mairiens alexandrins ont bien connu la Poétique[1].
Ainsi il est donc établi que les écrits scientifiques d’Aristote n’ont jamais cessé d’être dans les mains des savants. C’est le cas de dire que, si le récit de Strabon est vrai dans ce qu’il affirme, il est faux dans ce qu’il nie.
Pour en finir avec les questions d’histoire relatives aux écrits scientifiques d’Aristote, il ne nous reste plus qu’à dire quelques mots sur la date à laquelle ces écrits ont été composés. On peut d’abord établir aisément que, dans leur ensemble, ils appartiennent sans exception au second séjour d’Aristote à Athènes (335/4-323). Si en effet on peut prouver de quelques-uns d’entre eux qu’ils appartiennent à cette période, la preuve s’étend à tous en vertu du lien étroit que nous avons signalé entre eux. Aristote fait souvent allusion, dans ses ouvrages scientifiques, à la ville d’Athènes, ou même au Lycée, comme au lieu où il se trouve, par exemple dans les Catégories, les Premiers analytiques, la Physique, la Métaphysique, la Rhétorique. Ajoutons qu’une observation de couronne boréale dans les Météorologiques se rapporte convenablement à la latitude d’Athènes d’après le calcul d’Ideler[2]. Il s’ensuit que tous ses ouvrages scientifiques ont été composés à Athènes. Dès lors, pour prouver qu’ils l’ont été pendant le second séjour, il suffit de relever dans les textes l’indication de quelques faits postérieurs au premier séjour. Or il y en a de tels en abondance. Voici quelques-uns des plus frappants. Les Météorologiques mentionnent une comète qui fut visible à Athènes sous l’archontat de Nicomaque, c’est-à-dire en 341 avant J.-C. La Rhétorique (II, 23, 1397 b, 31) fait incontestablement allusion à la demande que Philippe adressa aux Thébains pendant la seconde Guerre Sacrée de passer par leur territoire pour envahir l’Attique (339). La Politique (V, 10, 1311 b, 2) fait allusion à l’assassinat de Philippe (336). Enfin voici une indication qui, par elle seule, serait concluante. L’Histoire
