autres traits de même signification. Sans doute, la liberté est forcément amalgamée avec le déterminisme, et l’idée n’en peut être nette. Cependant, nous avons vu que l’acte libre était déjà marqué du caractère extérieur, mais sans équivoque, qui est la fortuité. S’il y a un point par où la première philosophie paraît différer de celle qui lui succède, c’est assurément l’acceptation simultanée des contradictoires. Pourtant, par la manière même dont les contradictoires sont présentés et acceptés, on peut dire que la doctrine postérieure s’élabore. Remarquons, en effet, quel soin l’auteur met à établir qu’il songe bien à de véritables contradictoires et nullement à d’autres opposés conciliables. Ainsi qu’il le fera par la suite, il veut que l’erreur soit autre chose qu’un moindre être : son fond c’est proprement le non-être, et c’est ce terme absolument négatif qu’il place en face de l’être. Mais des opposés d’une pareille nature ne peuvent pas être conciliés. Bien que parfois, grâce à un relâchement de rigueur, nous puissions croire assister, dans quelques développements du Manuel de philosophie ancienne, à une conciliation des opposés, c’est là une illusion. En réalité, ils demeurent juxtaposés. L’un est en face de l’autre, hostile, rigide et absolument fermé. Vraiment il n’y a pas grand’chose à faire pour s’apercevoir que ces termes si violemment et si absolument exclusifs l’un de l’autre ne peuvent échapper réellement à la règle de l’ancienne logique. De la juxtaposition, la pensée reviendra sans peine à l’option. Enfin, deux des traits les plus importants dont est marquée la philosophie des Manuels sont déjà définitifs et continueront de caractériser toute l’œuvre du penseur. C’est d’abord l’intervention de la croyance pour l’établissement de tout ce qui dépasse la pure apparence subjective. C’est ensuite la conception de la philosophie comme une science de la science, comme une théorie de la connaissance. Par le moyen de cette formule fichtienne, Kant est déjà, sinon en fait, du moins en droit, le maître de M. Renouvier plus véritablement que Descartes.
