chose dont la conception est variable, attendu que l’homme moral dépend de l’humanité et que l’humanité est soumise à une loi d’évolution et de progrès. Les règles de la conduite ne sauraient donc être révélées par aucune intuition absolue. Comme il est d’ailleurs aussi impossible de les formuler toutes que de les formuler pour toujours, on doit seulement viser à donner les principales et pour l’état de l’humanité auquel nous sommes parvenus. Or l’idée de solidarité, indiquée par Bacon et Descartes, et, depuis, mise en pleine lumière, paraît appelée de nos jours à une haute fortune. C’est elle qui semble convenir à notre époque pour incarner et préciser l’élément de nécessité que réclame toute morale et que nous avons exprimé en termes généraux par la formule de Wolf. Si maintenant nous la déterminons davantage en comparant les relations morales et politiques des hommes à ceux des organes dans un organisme, nous aurons une excellente représentation de tout ce qui est règle et ordre dans la moralité. Reste à mettre en face de cet élément nécessaire l’élément opposé. Nous y parviendrons sans peine en revenant à l’idée d’organisme et en nous rappelant que les derniers éléments des organismes sont au fond des monades, c’est-à-dire des spontanéités. Ainsi il y a pour chacun des fonctions à accomplir ; mais ces fonctions sont acceptées et aux devoirs qu’elles sont correspondent des droits. Nous concevons donc les relations morales sur le type des relations organiques ; nous assimilons la Société à un organisme et les individus à des organes. « Mais, ajoute l’auteur, dans la Société il y a nécessairement lieu de tenir compte à l’individu d’une liberté bien plus développée, et par conséquent plus incoercible, et, autant que possible, il faudrait que chacun ne fût tenu d’obéir qu’à la loi qu’il a contribué à faire et qu’il aime librement. » Le dernier mot, dans cette théorie assez curieuse, appartient ainsi à la liberté. Il faut avouer pourtant que la part de la nécessité y est grande.
La morale dans le Manuel républicain
Autant qu’il est possible de s’en rendre compte d’après un livre populaire où la place de la théorie est forcément restreinte
