— À moi !
On ne m’entendit point, sans doute.
— S’ils allaient m’oublier ?…
Un peu plus fort, je répétai :
— À moi !
— Tiens ! Un qui piaule, par là…
— Ici ! Au secours !
— Oui, ma vieille ! Chacun son tour.
Je grelottais de fièvre. Les bons coups de la hache entraient dans les cloisons : j’entendais les planches s’ouvrir, et le ahan des hommes qui ne se rapprochait pas.
— Oh ! que c’est long !… Est-ce que je vivrai encore, quand ils arriveront ?
Une lassitude insurmontable m’avait repris : je ne demandais plus qu’à dormir. La peur d’être oublié là me ressuscitait aussitôt, et le sommeil me reprenait. Vous croyez peut-être que l’instinct de la conservation est une force très puissante, et qui ne meurt que par la mort ? Non. Elle s’épuise. Je l’avais épuisée. Loque accrochée, j’ai dormi.
Très peu de temps, sans doute, quelques minutes, quelques secondes, peut-être ? Mais j’ai dormi ; j’en suis sûr, et c’est de frayeur que j’ai sauté, de frayeur et non de joie,
