massacrer en détail tous les bons citoyens. Robespierre, Pache, Chaumette et moi, nous sommes les premiers sur leurs listes. Tous les jours je reçois des billets doux dans lesquels on m’annonce que je dois être massacré, pendu, rompu, brûlé à petit feu ; d’autres me mandent qu’ils mangeront mon cœur en papillotte, d’autres qu’ils boiront mon sang ; d’autres, qu’ils fendront mon crâne, et boiront dedans à la santé du roi. Je me f… des menaces, elles ne m’empêcheront pas de dire la vérité. Tant qu’il me restera un souffle de vie je défendrai les droits du peuple et ma république. Ma vie n’est point à moi, elle est à ma patrie, et je serais trop heureux si ma mort pouvait être utile à la sans-culotterie, qui, malgré les assassins et les empoisonneurs, sera toujours la plus forte… »
— « Ah ! quel b… de métier, dit-il ailleurs, que celui de se faire imprimer tout vivant, et de dire pour deux sous la vérité à ceux qui ne veulent pas l’entendre ! Il n’y a pas de cheval de bât qui souffre autant qu’un pauvre diable qui s’est lui-même imposé la tâche de dénoncer tous les fripons et les traîtres qui lui tombent sous la patte, et de dévoiler tous les complots que l’on manigance contre la république. S’il a de trop bons yeux, on veut les lui crever ; s’il ne ménage ni Pierre ni Paul dans ses discours, on trouve bientôt le secret de lui couper la parole, soit en l’amadouant, soit en l’épouvantant. Sur quelle mauvaise herbe avais-je donc marché le jour où il me prit fantaisie de quitter mes fourneaux pour me mettre à broyer du noir ?… Et voilà depuis quatre ans les menus plaisirs du Père Duchesne, toujours marchant entre deux feux, toujours sous le couteau des fripons. »
C’était quelques semaines avant de porter sa tête sur l’échafaud que Hébert écrivait ces lignes. On voit qu’il ne se faisait point illusion sur le sort qui lui était réservé. Peut-être s’étonnait-il lui-même d’avoir si long-temps échappé, à la fois, à la vindicte publique et aux coups de ses ennemis personnels.
