428 LIT'1`1iLllA'l`UlE ITALIENNE lcs proportions de l`ensemble, vaut donc surtout par le détail. Un lectcur superficiel a vite fait de déclarer le livre bon pour les enfants, et d’y relever des longueurs. En réalité peu d’ouvrages d’imagination gagnent plus at étre rclus. A mesure qu`on le connait mieux, on en apprécie davantage, outre la valeur morale et éducative, le mérite artistique La plupart des tableaux en sont dessinés et colorés de main de maitre, at commencer par le paysage qui sert de cadre au récit, et qui donne lieu at maintcs descriptions dont la poésie égale l’exactitude. Les moin- drcs détails dc la vie des personnages sont vus de tres pres ct rendus avec un réalisnie, une simplicité de moycns ` que l’on ne pcut.assez admirer; Manzoni a déployé un talent original dans la peinture des foules, qu’il excclle a mettre en mouvement, et dont il fait bien comprendre la psycliologic complexe. Mais surtout ses personnages, historiques ou de lnntaisie, sont des créations vivantcs, qui ne s’cffaccnt plus de la mémoire du lecteur. Outre Renzo, Lucia, et sa mere la bonne Agnese, don Rodrigo et ses a bravi », ce sont particulierement le Pere Cris- toforo, capucin charitable et énergique, protecteur des fiancés, et deus ex mac/tina au dénouement: apres une jeunesse turbulente, il s’est converti, a vaincu son orgueil, sans que l’humilité du moine soit parvenue at éteindre tout a fait la flamme dont s’éclaire encore par- fois son regard; voici cn face de lui la figure falote dc don Abbondio, le curé du village, incapable de méchan- ceté, mais poltron et borné, qui fournit at l’autenr, avec sa servante, la bavarde et indiscrete Perpetua, la matiere des scenes les plus humoristiques. D°autre part Manzoni a dessiné avec gravité la noble physionomie du pieux car- dinal Federigo Borromeo, et le mystérieux personnage auquel il n’a pas donné de nom, l’ ¢< Innominato », que
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