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Essai sur la vie
la réputation d’homme dur, inutile, et mal-honnête.
Dans les cours, on appelle prudence la fausseté, folie le courage de dire la vérité. On y donne le titre de bon au prince qui prodigue les trésors de l’état ; le nom d’aimable au prince qui accorde à ses favoris, à sa maîtresse, des emplois importants au bonheur de l’état.
Comment donc savoir si on est vertueux ? Dirige-t-on toutes ses actions au bien du plus grand nombre ; on est vertueux. Oui, la vertu n’est que l’habitude de diriger ses actions au bien général. C’est en la considérant sous ce point de vue qu’on peut s’en former des idées nettes et précises, que les moralistes n’ont point eues jusqu’à présent.
