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DE L’HOMME,
laissée, et le vice élevé aux premieres places.
L’intérêt est la semence productrice du vice et de la vertu. Ce n’est point l’opinion erronée d’un écrivain qui peut accroître le nombre des voleurs dans un empire. La doctrine des jésuites favorisoit le larcin : cette doctrine fut condamnée par les magistrats. Ils le devoient par décence : mais ils n’avoient point remarqué qu’elle eût multiplié le nombre des filous. Pourquoi ? C’est que cette doctrine n’avoit point changé les lois ; c’est que la police étoit aussi vigilante ; c’est qu’on infligeoit les mêmes peines aux coupables ; et que, sauf le hasard d’une famine, d’une réforme, ou d’un évènement pareil, les mêmes lois doivent en tout temps donner à-peu-près le même nombre de brigands.
