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SECTION IX, CHAP. XX.
où le mérite seul y monte, c’est dans les temps orageux où la nécessité l’y appelle : si, dans les guerres civiles, tous les emplois importants sont confiés aux talents, c’est que le puissant de chaque parti, fortement intéressé à la destruction du parti contraire, est forcé de sacrifier à sa sûreté et son envie et ses autres passions. Cet intérêt pressant l’éclaire alors sur le mérite de ceux qu’il emploie : mais le danger passé, la paix et la tranquillité rétablies, ce même puissant, indifférent au vice ou à la vertu, aux talents ou à la sottise, ne les distingue plus. Le mérite tombe dans l’avilissement, la vérité dans le mépris.
