des princes même. Le mépris etoit le partage de quiconque n’étoit pas fils de la réputation. Le langage de la flatterie étoit alors inconnu aux poëtes : séveres et incorruptibles, habitants d’un pays libre, ils ne s’étoient point encore avilis par la bassesse de leurs éloges. Nul d’entre eux n’eût osé célébrer un nom que l’estime publique n’eût pas déjà consacré : pour obtenir cette estime, il falloit avoir rendu des services à la patrie. Le desir religieux et vif d’une renommée immortelle excitoit donc les hommes à s’illustrer par leurs talents et leurs vertus. Que d’avantages une telle religion, plus pure d’ailleurs que la païenne, ne pourroit-elle pas procurer à une nation !
Mais comment établir cette religion dans une société déjà formée ? on sait quel est l’attachement du peuple pour
