sement pour les disputants ni les uns ni les autres n’ont d’idées nettes de ce dont ils parlent. Le cardinal du Perron, après avoir dans un discours prouvé l’existence de Dieu à Henri III, lui dit : Si votre majesté le desire, je lui en prouverai tout aussi évidemment la non-existence.
(28) Pourquoi la plupart des hommes éclairés regardent-ils toute religion comme incompatible avec une bonne morale ? C’est que les prêtres de toute religion se donnent pour les seuls juges d la bonté ou de la méchanceté des actions humaines ; c’est qu’ils veulent que les décisions théologiques soient regardées comme le vrai code de la morale. Or les décisions de l’église, aussi variables que ses intérêts, y portent sans cesse confusion, obscurité, et contradiction. Qu’est-ce que l’église substitue aux vrais principes de la justice ? Des observances et des cérémonies ridicules. Aussi, dans ses discours sur Tite-Live, Machiavel attribue-t-il l’excessive méchanceté des Italiens à la fausseté et à
