ravisseur, avoient perpétuellement besoin de défenseurs, quelle vertu devoit être la plus honorée ? La valeur. Aussi les faveurs des femmes étoient-elles la récompense des plus vaillants ; aussi tout homme jaloux de ces mêmes faveurs devoit-il pour les obtenir s’élever à ce haut degré de courage qui animoit encore il y a quatre siecles tous les preux chevaliers.
L’amour du plaisir fut donc en ces siecles le principe productif de la seule vertu connue, c’est-à-dire de la valeur. Aussi, lorsque les mœurs changerent, lorsque la police plus perfectionnée mit la vierge timide à l’abri de toute insulte, alors la beauté (car tout se tient dans un gouvernement), moins exposée aux outrages d’un ravisseur, honora moins ses défenseurs. Si l’enthousiasme des femmes pour la valeur décrut alors dans la proportion de leur
