récompenser, d’instituer des lois sages, d’établir une excellente forme de gouvernement, sont autant de preuves évidentes de cette vérité.
Qu’on applique aux peuples ce que je dis de l’homme. Deux peuples sont voisins ; ils sont à certains égards dans une dépendance réciproque ; ils sont en conséquence forcés de faire entre eux des conventions, et de créer un droit des gens. Le respectent-ils ? Oui, tant qu’ils se craignent réciproquement, tant qu’une certaine balance de pouvoir subsiste entre eux. Cette balance est-elle rompue ? la nation la plus puissante viole sans pudeur ces conventions (26). Elle devient injuste, parcequ’elle peut l’être impunément. Le respect tant vanté des hommes pour la justice n’est jamais en eux qu’un respect pour la force.
Cependant point de peuple qui,
