nœud crucial, le centre de traitement, qui les jauge et les classe. Tout les autres hommes sont des spécialistes, mais sa spécialité est l’omniscience. Supposons qu’un ministre ait besoin d’informations sur un sujet touchant à la fois à la Navy, aux Indes, au Canada et la question du bimétallisme ; il pourrait obtenir les avis des différents départements sur chacun des sujets, mais seul Mycroft peut les traiter comme un tout, et annoncer naturellement dans quelle proportion chaque facteur affectera les autres. Ils ont commencé par l’utiliser comme un raccourci, une commodité ; maintenant il s’est rendu indispensable. Dans ce grand cerveau qu’est le sien, tout est soigneusement rangé et peut être restitué en un instant. Ses paroles ont plus d’une fois décidé de la politique nationale. Il vit dedans. Il ne pense à rien d’autre sauf lorsqu’en guise d’exercice intellectuel je soumets à son avis l’un de mes petits problèmes. Mais Jupiter descend de son Olympe aujourd’hui. Qu’est-ce que cela peut bien signifier ? Qui est Cadogan West, et que représente-t-il donc pour Mycroft ? »
« Je l’ai, » m’écriai-je, et me plongeai dans le monticule de journaux sur le sofa. « Oui, oui, il est là, j’en étais sûr ! Cadogan West est le jeune homme qui a été découvert mort dans le métro mardi matin. »
Holmes s’assit, l’attention en éveil, la pipe à mi-chemin des lèvres.
« Ce doit être sérieux, Watson. Une mort
