plus simple de les copier plutôt que de prendre les originaux, comme ce fut fait ? »
« Copier les plans de manière utilisable requerrait des connaissances techniques considérables. »
« Mais je suppose que vous, ou Sir James, ou West possédiez ces connaissances ? »
« Sans aucun doute, mais je vous supplie de ne pas me traîner dans cette affaire, M. Holmes. Quel est l’intérêt de ces devinettes, alors que les plans originaux ont été effectivement retrouvés sur West ? »
« Eh bien, il est certainement curieux qu’il ait pris le risque d’emporter les originaux, s’il pouvait plus sûrement en prendre des copies qui auraient aussi bien servi son but. »
« Curieux, sans doute —— et pourtant il l’a fait. »
« Plus on avance dans ce cas, plus se révèlent des choses inexplicables. En tout les cas, il ne manque plus que trois plans. Ils sont, tel que je l’ai compris, les plus importants. »
« Oui, c’est le cas. »
« Voulez-vous dire que quiconque en possession de ces trois plans, et sans les sept autres, pourrait construire un sous-marin Bruce-Partington ? »
« C’est ce que j’ai dit à l’amirauté. Mais aujourd’hui, j’ai réexaminé les dessins, et je n’en suis plus si sûr. Les doubles valves munies de rainures auto-ajustantes sont dessinées sur l’un des plans qui ont été récupérés. Jusqu’à ce que les étrangers les aient inventées d’eux-mêmes,
