est arrivée mercredi. Vous l'avez ouverte -- vous vous souvenez ?"
"Oui, oui, je l'ai ouverte. Il y avait un ressort pointu à l'intérieur. Quelque plaisanterie --"
"Ce n'était pas une plaisanterie, comme vous allez le constater à vos dépens. Pauvre fou, vous le vouliez et vous l'avez eu. Qui vous a demandé de vous interposer ? Si vous m'aviez laissé tranquille je m'en serais pas pris à vous."
"Je me souviens," gémis Holmes. "Le ressort ! Il m'a blessé au sang. Cette boîte -- celle-ci sur la table."
"Celle-là même, par Georges ! Et elle peut tout aussi bien quitter cette pièce dans ma poche. Ainsi disparaît votre dernier lambeau de preuve. Mais vous avez la vérité, maintenant, Holmes, et vous pouvez mourir avec la certitude que je vous ai tué. Vous en saviez trop sur le destin de Victor Savage, aussi je vous ai envoyé le partager. Vous êtes très proche de votre fin, Holmes. Je vais m'asseoir là et vous regarder mourir."
La voix de Holmes était réduite à un chuchotement presque inaudible.
"Qu'y a-t-il ?" dit Smith. "Aviver le gaz ? Ah, les ombres commencent à s'étendre, n'est-ce pas ? Oui, je vais faire plus de lumière, que je puisse mieux vous voir." Il traversa la chambre et la lumière brilla subitement plus fort. "Y a-t-il un autre petit service que je peux vous rendre, mon ami ?"
"Une allumette et une cigarette."
Je failli bondir de joie et de surprise. Il parlait de sa voix naturelle -- un
