d’environ quatre mille hommes, et il marcha sur Hérât. C’était l’époque de la foire ; il assiégea la ville. Le gouverneur Zéman Khan la défendit vigoureusement et la conserva. Le siège durait depuis deux mois, lorsque Abd oul Djebbâr l’un des émirs du prince Mahmoud déserta et entra dans la ville ; cette défection accrut le courage des assiégés et porta le trouble dans l’armée du prince ; la crainte s’empara de l’esprit de ses soldats. Un matin, la garnison, sous les ordres de Qilidj Khan et de Zéman Khan fit une sortie ; elle attaqua l’ennemi et combattit victorieusement ; l’armée du prince Mahmoud fut mise en déroute et le plus grand nombre de ses soldats fait prisonnier ou tué. Le prince prit la fuite et s’égara pendant la nuit ; au matin, il se trouva sur la route de Boukhara : n’osant revenir en Perse, il se dirigea vers cette ville et entra à Merv dont le gouverneur, nommé par Châh Mourad, le traita avec considération et fit parvenir à Boukhara la nouvelle de son arrivée. L’émir Châh Mourad envoya un officier pour le recevoir, et lui fit faire à Boukhara une entrée solennelle.
Celui qui a tracé ces lignes, Abd oul Kérim, accompagnait le prince qui fut logé dans le quartier de Aq Mesdjed, sur la chaussée de Boukhara. Quarante hommes avaient suivi Mahmoud ; il lui fut alloué une indemnité de quatre tillâs par jour. (Quatre tillâs valent quatre-vingts piastres de Constantinople.) Quelque temps après son arrivée, le prince Mahmoud se rendit la nuit chez Châh Mourad Beg, et eut une entrevue avec lui ; Châh Mourad lui prodigua des consolations et le rassura ; le prince séjourna huit mois à Boukhara.
Lorsque Mahmoud s’était rendu dans le Qouhistan avec
