(13) trer en matière , rechercher les causes de cette obscurité ; je ferai voir d’abord qu’elle tenoit beaucoup moins à la disette de mo numens qu’au peu d’intérêt que les Grecs prenoient à l’histoire de ces premiers temps, et surtout au defaut de critique de la plu part des écrivains anciens ; et en second lieu, que bien que nous ayons perdu un grand ’ nombre d’ouvrages originaux, nous avons conservé la plupart des traditions qu’ils con tenoient , et qu’il ne s’agit que de savoir les démêler au milieu des fables avec les quelles elles sont confondues. La nation Grecque n’eut pas des com mencemens très-brillans. Devant son origine . à un établissement commercial , ce que nous nommons un comptoir, formé par des Phéniciens, elle se borna pendant long temps à propager son commerce et celui de sa métropole par des établissemens pareils sur les côtes du Péloponnèse, de l’Attique, de la Bœotie, de la Thessalie, sur celles de l’Asie mineure et dans quelques îles. Comme elle étoit très-peu puissante , et que les Phé
