ciété élargissait sa base, et prenait une attitude plus imposante et plus formidable. L’hôtel de Rambouillet rendait des arrêts… et le salon de madame de Sévigné était redouté de ceux qu’on y jugeait.
La fin du règne de Louis xiv fut une autre époque où la société de Paris prit un nouvel accroissement. Les femmes, vraiment souveraines, par de nouveaux arrangements, maintinrent le plus longtemps possible ce pouvoir qui leur était donné par cette réunion d’individus autour d’une même personne. Le Régent vint ensuite… Ce fut alors que ce qu’on nommait la Société, et ce dont on a complètement perdu le souvenir, se forma sous de nouvelles formes… L’amour occupait toutes les têtes et remplissait d’ailleurs la vie de chaque personne ayant quelque importance. L’amour était tout alors… Les grands seigneurs, les grandes dames, les princes du sang, le Roi lui-même, tous ne songeaient qu’à l’amour, et s’il se trouvait quelque noble pensée au travers de ce code amoureux, elle était étouffée sous le poids de tout le reste ; l’esprit était lui-même subordonné à cette manie amoureuse… Si un peintre faisait un tableau d’histoire, c’était Diane de Poitiers et Henri iii, Henri iv et Gabrielle ; c’était Hercule aux pieds d’Omphale, et à tout cela la figure de Louis xv[1]. Si on faisait un
- ↑ Voir le compte-rendu de l’exposition de l’époque.
