poëme, c’était l’art d’aimer !… et d’autres platitudes semblables ; mais insensiblement on arriva à une époque de transition, et cette époque était le triomphe philosophique… Mais encore dans cette nouvelle régénération, bien que les travaux de plusieurs siècles eussent préparé l’esprit humain à recevoir ce baptême de lumière, il dut subir l’influence de l’esprit du moment. L’institution des Académies avait été un autre bienfait de Richelieu, car avant lui, l’instruction publique se composait d’études scolastiques. L’établissement des Académies fut une époque lumineuse dans l’histoire de l’esprit humain, et devint sensible à ce code des beaux-arts… Le dix-septième siècle fut même l’âge héroïque de la monarchie française ; et ce fut dans les sociétés intimes, les salons les plus renommés par l’esprit de celle qui les présidait, que se formèrent de beaux esprits et que de beaux génies donnaient leur première lumière.
À dater de la moitié du dix-septième siècle, les passions séditieuses furent assoupies ; le commerce des femmes réunies en un même lieu avait donné une tout autre physionomie à ces mêmes hommes qui, quelques années plus tôt, eussent été des hommes de fer, ne parlant qu’avec une épée à la main et n’invoquant que leur droit. Ce temps était passé : les fêtes, les plaisirs de la représentation, les passe-temps agréables, les bals, les comédies
