cérémonial glacé, il ne donna à sa conversation que le cachet de ces galanteries, dont la douceur couvre un venin dangereux. Xavier, jeune homme de vingt ans, inexpérimenté en amour, déploya toute la tactique d’un maître consommé. Il ne parla que de Stanislaws, que de son amour pour sa fiancée ; mais dans le feu qu’il alluma, il sut adroitement faire briller sa propre image, si bien qu’Hermenegilde, malicieusement égarée, ne savait plus comment séparer ces deux figures, celle de Stanislaws absent, et celle de Xavier qui se trouvait-là.
La société du jeune comte devint bientôt un besoin pour Hermenegilde, et bientôt on les vit sans cesse ensemble causant intimement. Cette habitude effaça de plus en plus la timidité d’Hermenegilde, et de plus en plus aussi Xavier se mit à se soustraire aux façons
