au loin dans les bois. Ils les traîneront à bras, souvent plus de cent lieues, afin de les rendre au cimetière, et de les y déposer à côté de leurs proches. »
Dans une lettre[1] du 5 juillet 1883, Mgr Bossé disait qu’« à Mingan, près de la chapelle, on voit un chemin de vingt pieds de large entrer droit dans le bois, et atteindre à dix arpents une butte de vingt pieds en hauteur, sur laquelle est plantée une grande croix. Deux autres chemins de même largeur sont coupés à angle droit du premier ».
La brièveté de notre séjour à Mingan — et encore c’était en pleine nuit — explique bien que nous n’ayons pas aperçu cette grande voie sous bois, et que nous n’ayons pas visité ce calvaire.
On lira avec intérêt l’histoire de ce calvaire, extraite d’un rapport[2], daté du 27 juin 1834, de l’abbé Ed. Quertier[3] curé de l’Île-aux-Grues, qui, cette année-là, fit les missions du Labrador :
« Partis de l’Île-aux-Grues le 25 avril, nous n’arrivâmes à Mingan que le 10 mai. Je n’y trouvai pas un seul sauvage. J’en repartis trois jours après pour Maskuaro… De retour à Mingan, j’y trouvai quinze familles sauvages…
« J’avais douze jours à passer avec eux. Quel moyen de les occuper ce long temps, ne pouvant pas toujours (les) tenir à l’instruction qui se donnait trois fois par jour ? Je proposai l’érection d’une croix, à quelque distance de la chapelle, sur une jolie colline qu’on appelle maintenant le Calvaire. Le projet
- ↑ Archives de la Préfecture apostolique du golfe Saint-Laurent.
- ↑ Cité par Mgr Bossé, Annales de la Propagation de la Foi, loco cit.
- ↑ M. Quartier, né à Saint-Denis de Richelieu, en 1796, décédé à Saint-Denis de Kamouraska, en 1872, a laissé la réputation d’une intelligence touchant parfois au génie et d’une éloquence remarquable. J’en ai même entendu parler comme du plus fort orateur que la race canadienne-française ait peut-être compté. Il fut aussi un grand apôtre de la Tempérance. Il est à regretter que personne n’ait encore songé à présenter à notre public canadien cette figure puissante et originale.
