sans cette contrebande, ils manqueraient souvent des choses indispensables à la vie. »
Les annales de la vieille et sainte Acadie « ne contiennent pas un seul cas de crime ni de vol, de débauche ni de naissance illégitime, » celles des Îles de la Madeleine leur ressemblent de bien près. « Le vol, le meurtre et autres offenses criminelles semblent être inconnus dans ces Îles », écrit le même Baddeley ; ils ont le caractère « doux et bienfaisant, » affirme à son tour l’abbé Brunet. « À l’exception de deux ou trois mauvais sujets étrangers qui mettent ici le désordre et une confusion horrible, la population acadienne est, comme par le passé, paisible et soumise, » reprend l’abbé Bélanger, quinze ans plus tard. « Pas d’esprit de violence entre eux, dit Patterson en 1891, et j’ajouterai qu’ils ont beaucoup de courtoisie française. Vous ne rencontrez jamais un garçon sur votre chemin, sans qu’il vous fasse un salut dont ne rougiraient pas les plus selects Parisiens. » Baddeley constate que malgré leurs habitudes sobres en général, ils se permettent quelques licences après un bon printemps aux phoques. Ce fut trop longtemps une coutume de fêter les succès d’une saison de pêche par des réjouissances et libations un peu trop spiritueuses et peu spirituelles. C’est probablement leur plus grand défaut qu’ils tiennent de leurs ancêtres bretons ou normands. Les missionnaires s’en plaignent amèrement et avec raison, surtout quand s’y mêlent la danse et les « frolics ». Cependant, il n’y a pas de débauches à notre sens, car pour eux la débauche, c’est le vent qui les empêche de sortir en mer ou la pluie qui les retient à la maison, même sans rhum… et sans bagosse.
Leur piété éclairée et agissante a toujours été proverbiale jusqu’aujourd’hui. Baddeley dit qu’il eut de la peine à se trouver un guide le dimanche qui est bien le jour du Seigneur, là plus que partout ailleurs. En été,
