36 PROLÉGOMÈNES
l'examen des questions qui formeront le sujet de notre premier livre.
Ce que tous les auteurs racontent de Yahya, fils d'Akthem^ cadi et commensal d'El-Mamoun, ressemble aux histoires que nous ve- nons de signaler, ou du moins en approche beaucoup. Suivant eux, il tenait tête à El-Mamoun dans ses débauches de vin, et une nuit, lorsqu'il se fut enivré, ses compagnons de table l'enterrèrent sous des bouquets de fleurs jusqu'à ce qu'il fût revenu de son ivresse. Us récitaient en même temps des vers où on le faisait parler ainsi :
mon Seigneur! souverain de tous les hommes! l'échanson qui me versait à boire s'est conduit en tyran;
Voyant que je faisais peu d'attention à lui^, il m'a privé, comme tu le vois, de ma raison et de ma religion.
Il en est à cet égard d'Ibn Akthem et d'El-Mamoun comme d'Er- Rechîd : ce qu'ils buvaient, c'était du nehîd, boisson que les hane- fites ne regardent pas comme prohibée; mais, quant à l'ivresse, c'est une chose dont ils n'étaient pas capables. La liaison d'Ibn Akthem avec El-Mamoun n'était qu'une amitié fondée sur la religion : on sait P. 27. que tous deux passaient la nuit dans la même chambre. Parmi les traits qui attestent le bon caractère et la complaisance de ce kha- life, on raconte qu'une nuit, s'étant éveillé, il se leva pour chercher à tâtons le vase de nuit, dans la crainte d'éveiller Yahya Ibn Akthem. On sait aussi qu'ils faisaient ensemble la prière de l'aurore. Comment concilier cela avec ces prétendues débauches de vin ? D'ailleurs on compte Yahya Ibn Akthem au nombre des docteurs qui nous ont transmis des traditions; l'imam Ahmed Ibn Hanbel' et le cadi Ismaïl*
' Le cadi Yahya Ibn Akthem se disliii- ^ Ahmed Ibn Hanbel, fondateur d'un
guail par son esprit et par sa connaissance des quatre rites orthodoxes , mourut en
de la loi; mais il était suspect de mau- l'an a/ii (855-856 de J. C).
vaises moeurs. Sa mort eut lieu en 24a * Ismaïl, fils dellammad etpetit-his du
(856-857 de J. C). célèbre imam Abou Hanîfa, remplit, à
' Dans ce vers , on faisait allusion au Basra , les fonctions de cadi jusqu'à ce
vice qu'on attribuait à Ibn Aklheni. qu'il fût remplacé par Yahya Ibn Akthem.
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