D'IBN KHALDOUN. 77
joint à l'examen de l'accord qui existe entre le récit et ce qui se passe ordinairement dans le mondée
Les choses étant^ ainsi , la règle qu'il faut employer pour discerner dans les récits la vérité de l'erreur, règle fondée sur l'appréciation du possible et de l'impossible , consiste à examiner la société humaine , c'est-à-dire la civilisation; à distinguer, d'un côté, ce qui est inhérent à son essence et à sa nature, et, d'un autre côté, ce qui est acci- dentel et dont on ne doit pas tenir compte, puis à reconnaître ce qu'elle n'admet pas. En agissant ainsi, nous avons une règle sûre pour distinguer, dans les récits, la vérité de l'erreur, le vrai du faux, et cela par une méthode démonstrative qui ne laisse aucune prise au doute. Alors, si nous entendons raconter quelque événement qui serait arrivé dans la société humaine, nous sommes en état de reconnaître si nous devons l'accepter comme vrai ou le rejeter comme faux. Nous avons ainsi un instrument qui permet d'apprécier les faits avec exactitude, et qui pourra servir aux historiens qui, dans leurs écrits, tâchent de marcher uans la voie de la vérité.
Tel est le but que nous nous sommes proposé d'atteindre dans le premier livre de notre ouvrage. C'est une science sui gencris, car elle a d abord un objet spécial, je veux dire la civilisation et la so- ciété humaine, puis elle traite de plusieurs questions qui servent à expliquer successivement les faits qui se rattachent à l'essence même de la société. Tel est le caractère de toutes les sciences, tant celles qui i^ 62. s'appuyent sur l'autorité, que celles qui sont fondées sur la raison^.
Les discours dans lesquels nous allons traiter cette matière for- meront une science nouvelle, qui sera aussi remarquable par l'ori- ginalité de ses vues que par l'étendue de son utihté. Nous l'avons
' Liltéralement, « entre l'énoncé et l'ex- science parce qu'elles offrent un objet
trinsèqi\e. » spécial (mouc/o«a), desproblèmesà résoudre
' Avant le mot lil, il faut insérer la {meçail) et un but à atteindre {ghaïa) ,
conjonction «. les trois conditions de toute science. — ■
' Littéralement, «soit imposées, soit* Dans le texte arabe il faut remplacer (j*Lft
intellectuelles. » — L'auteur veut dire que pg- ,..Li_ les matières dont il s'occupe forment-une
�� �
