168 PROLÉGOMÈNES
TROISIÈME DISCOURS PRÉLIMINAIRE,
Qui traite des climats soumis à une température moyenue; de ceux qui s'écartent des limites oà cette température domine, et de l'influence exercée par l'atmosphère sur le teint des hommes et sur leur étal en général.
Nous venons d'exposer que la portion habitable de la terre com- mence au milieu de l'espace que la mer a laissé à découvert et qui s'étend vers le nord; les contrées du midi éprouvent trop de chaleur, celles du nord, trop de froid, pour être habitables. Comme ces deux extrémités de la terre diffèrent complètement sous le rapport du chaud et du froid, les caractères qui les distinguent doivent se modifier graduellement jusqu'au milieu du monde habité, où ils atteignent leur terme moyen. Le quatrième climat est donc le plus tempéré; P. làg. le troisième et le cinquième, qui y confinent, jouissent à peu près d'une température moyenne. Dans le sixième et le second climat, qui avoisinent ceux-ci , la température s'éloigne considérablement du terme moyen; puis, dans le premier et le septième, elle s'en écarte bien davantage. Voilà pourquoi dans les sciences, les arts, les bâti- ments, les vêtements, les vivres, les fruits, les animaux et tout ce qui §e produit dans les trois climats du milieu, il n'y a rien d'exa- géré. On retrouve ce juste milieu dans les corps des hommes qui habitent ces régions, dans leur teint, dans leurs dispositions natu- relles et dans tout ce qui les concerne. Ils observent la même mo- dération dans leurs habitations, leurs vêtements, leurs ahments et leurs métiers. Us construisent de haxites maisons en pierre et les ornent avec art; ils rivalisent entre eux dans la fabrication d'instru- ments et d'ustensiles, et, par cette lutte, ils arrivent à la perfec- tion. Chez eux on trouve les divers métaux, tels que l'or, l'argent, le fer, le cuivre, le plomb et l'étain. Dans leurs relations commer- ciales, ils font usage des deux métaux précieux. Dans toute leur con- duite, ils évitent les extrêmes. Tels sont les habitants du Maghreb, de la Syrie, des deux Iracs, du Sind, de la Chine. Il en est de même des habitants de l'Espagne et des peuples voisins, tels que les Francs,
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