D'IBN KHALDOUN. 169
les Galiciens et les gens qui vivent à côté ou au milieu d'eux, dans ces régions tempérées. De tous ces pays, l'Irac et la Syrie jouissent, par leur position centrale, du climat le plus heureux. Dans les cli- mats situés en dehors de la zone tempérée, tels que le premier, le second, le sixième et le septième,' l'état des habitants s'écarte beau- coup du juste milieu ; leurs maisons sont construites en roseaux ou en terre; leurs aliments se composent de dorra ^ ou d'herbes; leurs vêtements sont formés de feuilles d'arbres, dont ils s'entourent P. i So- le corps, ou bien de peaux; mais, pour la plupart, ils vont abso- lument nus. Les fruits de leurs contrées, ainsi que leurs assaison- nements, sont d'une nature étrange et extraordinaire, lis ne font aucun usage des deux métaux précieux comme moyens d'échange, mais ils y emploient le cuivre ou le fer, ou les peaux, auxquels ils assignent une valeur monétaire. En outre , leurs mœurs se rap- prochent beaucoup de celles des animaux brutes : on raconte que la plupart des noirs qui occupent le premier climat demeurent dans des cavernes et des forêts marécageuses, se nourrissant d'herbes, vivant dans un sauvage isolement et se dévorant les uns les autres. Il en est de même des Esclavons. Cette barbarie de mœurs tient à ce que ces peuples, vivant dans des pays très éloignés de la région tem- pérée, deviennent, par constitution et par caractère, semblables à des bêtes féroces; et, plus leurs habitudes se rapprochent de celles des animaux, plus ils perdent les qualités distinctives de l'humanité. Il en est de même sous le rapport des principes religieux : ils ignorent ce que c'est que la mission d'un prophète et n'obéissent à aucune loi, à l'exception, toutefois, d'un bien petit nombre d'entre eux, qui demeurent dans le voisinage des pays tempérés. Tels sont les Abyssins qui habitent non loin du Yémen. Us professaient la re- ligion chrétienne avant la naissance de l'islamisme, et ils l'ont con- servée jusqu'à nos jours; tels sont aussi les habitants de Melli, de Gogo et de Tekrour : ils occupent un pays voisin du Maghreb, et sui- vent aujourd'hui l'islamisme, qu'ils ont embrassé, dit-on, dans le
' Le dorra (kolcus sorghum) est une e-pèce de mil.
Proiégomënes. ja
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