D'IBN KHALDOUN. 475
premier qui porta, en Egypte, le titre de batrik (patriarche). On ins- talla auprès de lui douze prêtres, afin que l'un d'eux le remplaçât en cas de mort, et on donna au nouvel élu un successeur choisi dans le corps des fidèles. La nomination du patriarche était donc entre les mains des prêtres. Plus tard, de graves dissensions s'élevèrent entre les chrétiens au sujet des dogmes et des fondements de la religion ; aussi, sous le règne de Constantin, on tint à Nîkïa (Nicée) une grande assemblée afin de fixer la vraie doctrine. Trois cent dix-huit évêques, s'étant trouvés d'accord sur ces questions, firent dresser une déclara- tion de principes à laquelle ils donnèrent le titre dUAmana (dépôt, ^. /121 gage) ', et qui devait servir de règle à l'avenir. Un de ces décrets por- tait que le choix du patriarche chargé de maintenir la religion ne devait pas être laissé aux prêtres, bien qu'Anien, le disciple de Marc, eût établi^ ce mode d'élection, et que la nomination devait se faire par une assemblée composée des imams et des chefs des fidèles. Cette règle est encore en vigueur ^.
Certains dogmes de la religion ayant ensuite donné lieu à des con- troverses, on tint plusieurs réunions afin de fixer la vraie doctrine; mais l'élection des patriarches n'a plus suscité aucune discussion, et elle continue à se pratiquer jusqu'à nos jours; aussi regarde-t-on tou- jours les évêques comme les représentants du patriarche. Les évêques donnaient à ce prélat le titre de père, pour lui témoigner leur respect, et les prêtres donnaient le même titre aux évêques, quand le pa- triarche n'était pas présent; aussi, dans la suite des siècles, la signi- fication de ce terme perdit sa précision, et, à l'époque oùHéraclius* fut élevé au siège patriarcal d'Alexandrie, on chercha un nouveau titre pour distinguer les patriarches des évêques. On adopta le mot Babba, qui signifie lepère des pères [abou l-aabâ). Djordjos Ibn el-Amîd nous apprend, dans sa chronique, que ce titre fut employé d'abord
' Probablement le symbole de Nicée. radius eut lieu dans la première année
' Pour isjvS , lisez onJ. du règne d'Alexandre Sévère, aaa de J. C.
' Après le mot s-«j|, ajoutez tîlJôX ' L'historien Elmacin; il portait le sur-
' Selon Eutychius, la nomination d'Hé- nota ôl Ibn el-Amtd.
60.
�� �
